Glasfaser, DSL oder Kabel: Was ist der Unterschied und was reicht dir?

Was ist der Unterschied zwischen Glasfaser, DSL und Kabel?

Der Unterschied liegt im letzten Stück Leitung bis zu deiner Wohnung. Bei allen drei Techniken laufen die Daten im Netz des Anbieters über Glasfaser. Entscheidend ist, wo die Glasfaser endet und was danach kommt.

• VDSL (FTTC, Fiber to the Curb): Die Glasfaser endet im grauen Verteilerkasten an der Straße. Von dort läuft das Signal über die alte Telefonleitung aus Kupfer.
• Kabel (HFC, Hybrid Fiber Coax): Die Glasfaser endet an einem Knoten im Viertel. Danach geht es über das Koaxialkabel weiter, über das früher nur Fernsehen kam. Der Standard heißt DOCSIS.
• Glasfaser FTTB (Fiber to the Building): Die Glasfaser reicht bis in den Keller. Im Haus geht es über vorhandene Kupferleitungen weiter.
• Glasfaser FTTH (Fiber to the Home): Die Glasfaser reicht bis in die Wohnung. Dort sitzt eine Glasfaserdose und ein Modem, das das Lichtsignal umsetzt.

Je länger das Stück Kupfer oder Koax, desto mehr hängt die Geschwindigkeit von der Leitung und den Nachbarn ab. Bei FTTH fällt dieses Stück weg.

Wie schnell sind Glasfaser, DSL und Kabel im Vergleich?

Glasfaser und Kabel bieten heute Tarife mit 1.000 Mbit/s im Download, DSL endet bei 250 Mbit/s. Die Tabelle nennt die Werte, die wir am 11. November 2026 bei Anbietern gesehen haben. Die technischen Obergrenzen der Normen liegen höher, für dich zählt aber, was als Tarif buchbar ist.

Wie viel du davon brauchst, rechnest du mit dem Bandbreiten-Rechner aus. Eine Familie mit vier Personen, zwei Videocalls, drei Streams, einem Spiel und einem großen Download kommt dort auf 102 Mbit/s im Download und 30 Mbit/s im Upload.

Wie funktioniert VDSL mit Vectoring?

VDSL überträgt Daten mit hohen Frequenzen über die Kupferader des Telefonanschlusses. Je länger die Leitung vom Verteilerkasten bis zu dir, desto stärker wird das Signal gedämpft und desto weniger kommt an. Wer nah am Kasten wohnt, bekommt deshalb oft mehr als jemand am Ende der Straße.

Vectoring rechnet Störungen zwischen benachbarten Leitungen im selben Kabelbündel heraus. Super-Vectoring nutzt zusätzlich einen breiteren Frequenzbereich. Darauf beruhen die Tarife mit 100 und 250 Mbit/s. Die Telekom nennt für ihre DSL-Tarife 16/2,4, 50/20, 100/40 und 250/40 Mbit/s (Download/Upload).

Der Upload ist bei VDSL die Schwachstelle. Mehr als 40 Mbit/s haben wir bei keinem DSL-Tarif gesehen. Für Videocalls reicht das, für große Uploads wird es langsam, wie Beispiel 2 unten zeigt.

Wie funktioniert Internet über Kabel?

Kabelinternet nutzt das Koaxialnetz des Kabelfernsehens. Der Standard DOCSIS 3.1 erlaubt laut CableLabs bis zu 10 Gbit/s im Download und bis zu 1 Gbit/s im Upload. Diese Kapazität teilen sich alle Anschlüsse in einem Netzsegment.

Deshalb ist Kabel ein geteiltes Medium: Wenn abends viele Nachbarn gleichzeitig streamen, sinkt die Geschwindigkeit, die bei dir ankommt. Wie stark, hängt davon ab, wie viele Anschlüsse der Betreiber an ein Segment hängt. Das sieht man von außen nicht.

Ein Beispiel aus dem Produktinformationsblatt von Vodafone für GigaZuhause 1000 Kabel (Stand Januar 2026): maximal 1.000 Mbit/s im Download, normalerweise 850 Mbit/s, minimal 600 Mbit/s. Im Upload sind es 75, 55 und 15 Mbit/s. Genau diese drei Werte musst du vergleichen, nicht nur die große Zahl in der Werbung.

Was ist der Unterschied zwischen FTTH und FTTB?

Bei FTTH liegt die Glasfaser bis in deine Wohnung, bei FTTB nur bis in den Keller. Bei FTTB nutzt der Anbieter im Haus die vorhandenen Kupferleitungen. Damit bleibt im Haus ein Engpass, ähnlich wie bei VDSL, nur auf einer viel kürzeren Strecke.

Laut Bundesnetzagentur gab es Ende 2025 rund 6,4 Millionen aktive Glasfaseranschlüsse, davon rund 5,2 Millionen FTTH und 1,2 Millionen FTTB. Erschlossen, aber nicht unbedingt gebucht, waren 7,1 Millionen FTTH- und 3,3 Millionen FTTB-Anschlüsse. Der Glasfaseranteil an allen aktiven Festnetz-Breitbandanschlüssen lag bei 16,5 %, der DSL-Anteil bei 58,5 %.

Viele Glasfasernetze sind passive optische Netze (PON). Ein Splitter verteilt das Licht einer Faser auf mehrere Anschlüsse. GPON nach ITU-T G.984 hat im Download eine Leitungsrate von rund 2,5 Gbit/s, XGS-PON nach ITU-T G.9807.1 ist für 10 Gbit/s in beide Richtungen ausgelegt. Auch hier teilen sich also mehrere Haushalte eine Kapazität, aber auf einem viel höheren Niveau.

Was bedeutet geteiltes Medium für dich?

Geteiltes Medium heißt: Die Kapazität eines Netzabschnitts gehört allen Anschlüssen darin zusammen. Das gilt für Kabel und für die meisten Glasfasernetze. Es fällt nur auf, wenn viele gleichzeitig viel laden und der Betreiber knapp geplant hat.

Die folgende Rechnung zeigt die Größenordnung. Splitter-Verhältnis und Gleichzeitigkeit sind Annahmen, die Betreiber nennen sie in der Regel nicht.

Selbst im theoretischen schlimmsten Fall blieben rechnerisch 78 Mbit/s je Anschluss. Bei VDSL gibt es dieses Teilen auf der letzten Meile nicht, dafür begrenzt die Leitungslänge. Ob dein Anschluss abends einbricht, zeigt dir nur eine Messung. Wie du richtig misst und was dir bei zu wenig Tempo zusteht, steht im Ratgeber Deine Rechte beim Internetvertrag.

Warum ist der Upload so wichtig?

Den Upload brauchst du immer, wenn Daten von dir weggehen: in Videocalls, beim Hochladen in die Cloud und beim Senden großer Dateien. Für eine Videokonferenz in 1080p nennt Zoom 3,8 Mbit/s im Upload. Microsoft empfiehlt für Video in Teams-Besprechungen 2,5 Mbit/s.

Wer im Homeoffice regelmäßig große Dateien verschickt, merkt den Unterschied zwischen den Techniken am deutlichsten. Rechne mit den Upload-Werten aus dem Produktinformationsblatt, nicht mit dem Download.

Für Fotografen, Videoschnitt, Architekten oder alle, die Backups in die Cloud schieben, ist das der wichtigste Wert. Hier liegt Glasfaser klar vorn.

Wie lange dauert ein großer Download?

Bei 100 Mbit/s dauert ein Download von 50 GB rechnerisch gut eine Stunde, bei 1.000 Mbit/s rund sieben Minuten. Die Formel: Gigabyte mal 8.000 ergibt Megabit, geteilt durch die Geschwindigkeit ergibt Sekunden.

In der Praxis dauert es etwas länger, weil Protokolle Overhead haben und Server oft nicht mit voller Geschwindigkeit liefern. Für die Wahl der Klasse reicht die Rechnung trotzdem: Wer selten große Dateien lädt, muss nicht für 1.000 Mbit/s zahlen.

Welche Technik reicht für wen?

Die richtige Technik ist die, die deinen Bedarf an deiner Adresse zuverlässig liefert. Die Tabelle ordnet typische Haushalte ein. Die Mbit/s-Werte stammen aus dem Bandbreiten-Rechner mit seinen Standard-Annahmen.

Hast du die Wahl zwischen mehreren Techniken, ist Glasfaser die Technik mit der meisten Luft nach oben. Wenn Glasfaser in deiner Straße erst gebaut wird, lohnt sich ein Blick auf die Kosten im Ratgeber Glasfaseranschluss: Kosten und Ablauf.

Warum kommt die Geschwindigkeit nicht am Gerät an?

Häufig liegt der Engpass nicht am Anschluss, sondern in der Wohnung. WLAN verliert durch Wände, Entfernung und Nachbarnetze Tempo. Microsoft schreibt in seinen Netzwerkhinweisen für Teams, dass WLAN nicht automatisch für Echtzeit-Medien wie Videocalls ausgelegt ist.

Miss deshalb zuerst mit einem Kabel direkt am Router. Kommt dort genug an, verbessere das Heimnetz: Router zentral aufstellen, Arbeitsrechner per Netzwerkkabel anschließen oder ein Mesh-System nutzen.

Welche Fehler machen viele bei der Wahl?

1. Nur auf die Zahl in der Werbung schauen. Entscheidend sind die normalerweise verfügbare und die minimale Geschwindigkeit im Produktinformationsblatt.
2. Den Upload vergessen. Bei DSL und Kabel liegt er oft bei einem Bruchteil des Downloads.
3. Zu viel buchen. Wer 100 Mbit/s braucht, zahlt mit 1.000 Mbit/s für Kapazität, die er nicht nutzt.
4. Das WLAN für den Anschluss halten. Erst per Kabel messen, dann über den Tarif urteilen.
5. FTTB für FTTH halten. Frag nach, ob die Glasfaser bis in die Wohnung oder nur bis in den Keller reicht.
6. Verfügbarkeit aus Karten ableiten. Ob du einen Anschluss bekommst, entscheidet sich an deiner Hausnummer.

Checkliste: So vergleichst du Anschlüsse

• Bedarf im Bandbreiten-Rechner ermittelt, Download und Upload
• Bei Anbietern mit genauer Adresse nach VDSL, Kabel und Glasfaser gefragt
• Im Breitbandatlas des Gigabit-Grundbuchs nachgesehen, welche Versorgung es in der Gegend gibt
• Produktinformationsblatt gelesen: maximal, normalerweise verfügbar, minimal, jeweils Download und Upload
• Bei Glasfaser gefragt: FTTH oder FTTB?
• Laufzeit, Einmalkosten und Preis nach der Aktionszeit notiert
• Router-Frage geklärt: vom Anbieter oder eigenes Gerät?
• Nach dem Anschalten mit der Breitbandmessung der Bundesnetzagentur gemessen

Häufige Fragen

Fazit

Alle drei Techniken bringen Internet in die Wohnung, aber mit unterschiedlichen Grenzen. VDSL endet bei 250 Mbit/s und 40 Mbit/s Upload, Kabel schafft 1.000 Mbit/s im Download bei wenig Upload, Glasfaser bis in die Wohnung bietet am meisten in beide Richtungen. Rechne zuerst deinen Bedarf aus, frag dann mit deiner Adresse, was verfügbar ist, und vergleiche die drei Geschwindigkeiten im Produktinformationsblatt.

Keine Rechtsberatung. Bandbreiten sind Schätzungen aus Herstellerangaben und sichtbaren Annahmen. Ob ein Anschluss an deiner Adresse verfügbar ist, sagen dir nur die Anbieter und das Gigabit-Grundbuch der Bundesnetzagentur. Rechtsfragen im Einzelfall klärt eine Verbraucherzentrale oder Anwaltskanzlei.